Цивильск – путь от военной крепости до торгово–промышленного центра.

Основанная по приказу Бориса Годунова в 1589 году крепость Цивильск, имела большое стратегическое значение, позволяя контролировать путь к Казани и Нижнему Новгороду. Крепость поставили на месте Сюрбеева – чувашского поселения, где, если ориентироваться на название тоже стояли войска. Ведь ??рп?, название поселка, по-чувашски значит – командир сотни.

Место для укрепления при слиянии рек Большого и Малого Цивиля было выбрано и чувашами и русскими не случайно – вода представляла собой естественную преграду для вражеского нападения. Цивильск долгое время сохранял своё военное значение и неоднократно бывал полностью уничтожен. Город сжигали черемисы, на него нападали разбойники Стеньки Разина, захватывали войска Емельяна Пугачева, но разрушенный Цивильск упрямо отстраивался на прежнем месте.

Только в 18 веке, Цивильск потерял свое военное значение и стал обычным уездным городом. В Цивильске обосновались купцы и ремесленники, открывались лавки и мелкие предприятия, основная масса горожан жила земледелием. 20-й век привел к изменению традиционного уклада, в Цивильске появились авторемонтный, кирпичный и экспериментально-опытный заводы, а также пенькозавод и хмелефабрика.